A l’occasion de la 23^ème  des Nuits des étoiles, Laurent Ferrero, médiateur scientifique à l'Observatoire de Marseille répond aux questions de Sciences et Avenir. Pour nos lecteurs marseillais,  L'Association Andromède propose une soirée d’observation du ciel le vendredi 9 août entre 21h00 et minuit.

Sciences et Avenir : Qu’est-ce que c’est une étoile filante ?

Laurent Ferrero : C'est une poussière microscopique du système solaire qui se consume en traversant l'atmosphère de la Terre à grande vitesse.

A quelle vitesse vont les étoiles filantes ?

Généralement à plus de 30000 km/h, c'est pour cette raison que le frottement avec les couches atmosphérique est intense et parvient souvent à les consumer entièrement.

Pourquoi en voit-on plus à certaines périodes de l'année ?

Chaque année, sur son orbite autour du Soleil, la Terre croise à certaines dates des nuages de poussières libérés par des comètes. Dans la nuit du 12 au 13 août la Terre pénètre dans le sillon poussiéreux que la comète Swift-Tuttle a laissé derrière elle lors de ses différents passages répétés auprès du Soleil. Dans la nuit du 17 au 18 novembre nous traversons la trajectoire poussiéreuse d'une autre comète (Tempel-Tuttle) et nous avons donc également droit à cette date à une autre pluie d'étoiles filantes.

Quelle différence entre "Astéroïde" et "Météorite" ?

Les astéroïdes proviennent de la ceinture d'Astéroïdes qui gravite entre Mars et Jupiter. Un météorite est un astéroïde qui, à cause des perturbations...